14 juillet et feux d’artifice : comment protéger son chien ?

Pourquoi les feux d’artifice sont si difficiles à vivre pour les chiens

Les chiens n’entendent pas seulement “mieux” que nous.

Leur audition est capable de percevoir des sons plus lointains, plus aigus et avec beaucoup plus d’intensité. Un feu d’artifice représente donc pour eux une succession de bruits extrêmement puissants, soudains et impossibles à anticiper.

À cela s’ajoutent :

• les vibrations
• les odeurs de fumée
• les flashs lumineux
• les cris ou mouvements autour d’eux

Le chien ne comprend pas l’origine de ces explosions et ne sait pas quand elles vont s’arrêter. Cette imprévisibilité est souvent ce qui déclenche la peur.

Même un chien habituellement très calme peut paniquer ce soir-là.

Le plus gros risque : les fugues

Lorsqu’un chien panique, son réflexe est souvent de chercher à fuir le danger.

Après les feux d’artifice, beaucoup de chiens sont retrouvés plusieurs kilomètres plus loin après avoir sauté une clôture, forcé un portail ou profité d’une porte laissée ouverte quelques secondes.

Le problème, c’est qu’un chien terrorisé ne réagit plus normalement. Il peut courir longtemps sans repère, traverser des routes ou se cacher dans un endroit inaccessible.

Même un chien qui ne fugue jamais le reste de l’année peut avoir une réaction totalement différente sous l’effet de la peur.

Les bons réflexes avant le feu d’artifice

Le premier conseil reste le plus important : ne pas emmener son chien voir le feu d’artifice.

Même si certains chiens paraissent “supporter”, l’environnement reste extrêmement stimulant et stressant pour eux. Entre la foule, les bruits, les odeurs et les explosions, le risque ne vaut généralement pas le moment partagé.

L’idéal est de sortir votre chien plus tôt dans la soirée, avant le début des festivités, afin qu’il puisse se dépenser et faire ses besoins dans le calme.

Une fois à la maison, essayez de créer un environnement plus rassurant :

• fermez les fenêtres et volets pour atténuer les sons et les flashs
• laissez votre chien accéder à l’endroit où il se sent le plus en sécurité
• évitez les allées et venues inutiles pendant les feux

Beaucoup de chiens cherchent instinctivement un “abri” : sous une table, derrière un canapé, dans une salle de bain ou une pièce plus isolée. Il est important de respecter ce besoin plutôt que d’essayer de le forcer à rester au milieu de l’agitation.

Pensez également à vérifier que son identification est bien à jour. Une médaille visible avec votre numéro peut faire une énorme différence en cas de fuite.

Faut-il rassurer son chien ?

Oui. Contrairement à une idée reçue encore très répandue, rassurer son chien ne “renforce” pas sa peur.

L’important est surtout de rester calme et cohérent. Vous pouvez lui parler doucement, rester proche s’il vient chercher du contact et lui laisser la possibilité de s’isoler s’il en ressent le besoin.

En revanche, il vaut mieux éviter :

• de le forcer à sortir de sa cachette
• de le gronder
• ou de banaliser complètement son stress

Pour lui, la peur est réelle.

Occupation, mastication et friandises : de vrais outils anti-stress

La mastication aide naturellement certains chiens à redescendre en pression. Mâcher demande de la concentration et peut avoir un effet apaisant chez beaucoup d’individus.

Avant le début des feux d’artifice, vous pouvez proposer :

• un sabot
• un Kong garni
• un tapis de léchage
• ou des bâtonnets dentaires 

Les activités de recherche sont également très intéressantes pour occuper le chien mentalement.

Par exemple, cacher quelques biscuits dans un tapis de fouille ou dans plusieurs petites cachettes faciles à trouver dans la maison peut aider votre chien à se concentrer sur autre chose que les bruits extérieurs.

Vous pouvez aussi utiliser des jouets d’occupation dans lesquels glisser des friandises afin de prolonger l’activité pendant la soirée.

Chez les chiens sensibles ou sujets aux allergies alimentaires, il reste important de choisir des récompenses adaptées afin d’éviter d’ajouter un inconfort digestif ou cutané à une soirée déjà stressante.

Vous croisez un chien errant après les festivités : que faire ?

Après le 14 juillet, il n’est malheureusement pas rare de croiser des chiens désorientés.

Le premier réflexe est d’éviter les gestes brusques. Un chien paniqué peut fuir davantage s’il se sent poursuivi ou coincé.

Approchez-vous calmement, accroupissez-vous si possible et parlez doucement. Si le chien accepte le contact, vérifiez la présence d’une médaille ou contactez rapidement un vétérinaire, une mairie ou une association afin de faire vérifier son identification électronique.

Partager rapidement une photo et le lieu précis sur les groupes locaux peut aussi permettre de retrouver très vite les propriétaires.