Les signes de déshydratation chez le chien

En été, beaucoup de propriétaires pensent surtout au coup de chaleur. Pourtant, avant d’en arriver là, un autre problème apparaît souvent plus discrètement : la déshydratation.

Et le plus compliqué, c’est que les premiers signes passent facilement inaperçus.

Un chien peut continuer à marcher, jouer ou sembler “normal” alors que son organisme manque déjà d’eau.

Pourquoi les chiens se déshydratent vite en été

La déshydratation ne commence pas forcément par un malaise impressionnant.

Au début, les signes sont souvent discrets : un halètement plus important que d’habitude, une fatigue inhabituelle ou un chien qui cherche constamment l’ombre, le carrelage ou les endroits frais.

Certains chiens deviennent aussi plus lents pendant la balade, moins joueurs ou moins réactifs. La langue peut paraître plus rouge ou plus collante que d’habitude.

Comme ces symptômes restent progressifs, beaucoup de propriétaires les remarquent tardivement.

Quand la situation devient plus préoccupante

Lorsque le manque d’eau s’aggrave, le corps du chien commence à avoir plus de difficultés à fonctionner normalement.

• les gencives peuvent devenir sèches, 
• les yeux paraître plus fatigués ou “creux”,
• le chien peut montrer une forte faiblesse,
• des vomissements ou des troubles de l’équilibre apparaissent également.

À ce stade, la déshydratation peut rapidement évoluer vers un coup de chaleur, une urgence vétérinaire potentiellement grave.

Le test simple à connaître

Il existe un geste simple permettant d’évaluer rapidement l’hydratation du chien : le test du pli de peau.

Soulevez doucement la peau au niveau du cou ou du dos puis relâchez-la. Chez un chien correctement hydraté, la peau reprend immédiatement sa place.

Si le pli reste visible quelques secondes, cela peut être un signe de déshydratation.

Ce test reste toutefois à interpréter avec prudence, notamment chez les chiens âgés ou très maigres.

Comment prévenir la déshydratation ?

Prévenir reste beaucoup plus simple que gérer une urgence.

En période de chaleur, il est important de

• toujours laisser de l’eau fraîche à disposition,
• de privilégier les sorties tôt le matin ou en soirée
• de proposer régulièrement à boire pendant les balades.

Observer le comportement du chien reste également essentiel. Un chien qui ralentit, halète beaucoup ou cherche constamment le frais doit immédiatement être mis au repos.

En été, quelques réflexes simples et une bonne observation permettent souvent d’éviter que la situation ne devienne grave.